'칼 브래셔'(쿠바 구딩 주니어 분) 그는 해군의 최고 다이버가 되려는 야망 가지고 있다. '칼'은 새로 창설된 해군 다이버 부대에 지원 한다. 그가 지원한 다이버 부대에는 유능한 하지만 악명 높기로 유명한 해군 잠수학교 교관인 '빌리 선데이'(로버트 드니로 분)라는 '칼'에게는 아주 특별하지만 중요한 사람이 있다.

최고의 다이버를 꿈꾸며 찾아간 '칼'에게 '빌리 선데이'는 '칼'의 모든 희망을 무시한 채 모멸감과 학대로 일관 한다. 그러나 '칼'의 다이버 마스터가 되려는 꿈을 막을 수는 없다.

그러던 중 미 해군과 '칼 브래셔' 개인의 위상에 있어 결정적인 중대한 사건이 발생한다. 심해 300 피트, 훈련 도중 침몰한 핵 잠수함으로부터 35 메가톤의 수소 폭탄을 인양해야 하는 긴급 명령이 떨어진다.

촌각을 다투는 절박한 상황에서 소련 해군의 유능한 잠수 요원과 '칼 브래셔'와의 숨막히는 핵탄두 인양 작업은 시작되는데....