"난 더 이상 구두닦이를 하지 않아도 돼요"

1950년대 전성기를 누리다 무대 뒤로 사라진 가수 '이브라힘 페러'. 그 후 몇 십년을 하바나의 허름한 뒷골목 '슈사인보이'로 살아오던 그에게 어느 날, 낯선 미국인이 방문한다.

낮엔 이발사로, 밤엔 클럽에서 노래를 부르며 시작한 멤버의 최고령 '꼼빠이 세군도', 쿠바의 3대 피아니스트 중 하나로 이름을 날렸지만 80살이 넘어서야 첫 솔로 음반을 내게 된 '루벤 곤살레스'..이들 모두는 진흙 속에 숨겨진 진주처럼 라이쿠더에 의해 발견된다.

1950년대식 낡은 스튜디오 녹음실. 그곳에서 그동안 세상에 잊혀져 있었던 그들은 누구도 흉내낼 수 없는 멋진 하모니와 즉흥 연주로, 음악에 대한 열정과 천부적 재능을 마음껏 발휘하며 음반사에 길이 남을 걸작음반 [부에나비스타 소셜클럽]을 만들어낸다. 그리고 이 앨범은 발매되자마자 세계적인 빅히트를 기록, 세계 각지로부터 공연초청이 쇄도하기 시작한다.

암스테르담에서의 대성공 이후 뉴욕 카네기홀 공연도 연달아 성공시키며, 마침내 [부에나비스타 소셜클럽]은 쿠바음악의 살아있는 전설로 다시 태어나게 된다.

콘서트 현장에 와있는 듯 생생한 감동이 살아있는 'LIVE' 음악영화

공연 실황과 인터뷰장면을 교차해가며 음악적 환희와 살아온 인생역정을 대비시키는 영화 [부에나비스타 소셜클럽]. 미국, 유럽, 일본을 비롯한 아시아를 강타하며 전세계에 쿠바열풍을 일으킨 주인공 '부에나비스타 소셜클럽' 멤버들이 이룬 기적같은 실화는 기네스북감에 오를 정도로 경이로운 것이었다.

그래서인지 영화는 그들의 '살아있는 꿈'만큼이나 생동감있는 감동으로 다가온다.

아직도 어린아이처럼 천진하게 얘기하는 멤버들의 인터뷰, 어깨를 들썩이고 금방이라도 일어나 춤추고 싶을 만큼 흥겨운 라틴리듬, 마치 여행을 온 듯 눈앞에서 펼쳐지는 하바나의 영상은 우리들 기억 속에 희미해진 쿠바를 다시 끄집어내며 당장이라도 달려가고 싶은 충동을 자아낸다.

영화 [부에나비스타 소셜클럽]에선 쿠바도, 음악도, 삶도, 그들이 지녀왔던 꿈도... 모든 것이 살아있는 듯 춤을 춘다.

흐르는 강물처럼 젖어오는 쿠바의 진실, 그 아련한 추억 속으로...

부서질 듯 낡은 벽에 의지한 주택가, 1960년대를 연상시키는 거리, 사람들...

세월이 정지한 듯한 하바나의 모습은 장황한 설명이 없어도 쿠바를 향한 가슴 밑바닥에서 저려오는 아련한 슬픔을 느끼게 한다. 그리고 누군가는, 영화가 끝날 무렵 스치듯 지나가는 '칼 마르크스' 글자나 도시 한 벽면에 그래피티로 낙서된 "우리에겐 꿈이 있다'를 보며, 현실에서는 잊혀졌지만 우리의 기억 속에 아직 살아있는 사회주의 혁명의 슬픈 뒷자락과 보이진 않지만 여전히 꿈틀거리는 쿠바의 살아있는 맥박을 볼 수 있을는지도 모른다.

3년 연속 월드 뮤직 차트 1위

'부에나비스타 소셜클럽'은 '환영받는 사교클럽'이란 뜻으로, 1930-40년대 전성기를 누렸던 하바나 동부의 고급 사교장에서 그 이름을 따왔다. 맘보, 룸바, 차차차, 살사에 이르기까지 수많은 음악장르를 탄생시킨 아프로-쿠반 재즈와 라틴재즈의 진수를 담은 이 앨범은 1997년 발매되자마자 클래식과 팝, 재즈계로부터 즉각적인 환호와 찬사를 받으며 그해 그래미상을 거머쥐는 등 빌보드 차트와 월드뮤직 차트를 강타한다.

미국, 일본 등 세계 10여 개국에서만 한정발매 됐음에도 불구하고 250만장 이상의 판매고를 올리며 순식간에 전세계 음악팬을 열광시켰고, 일본에서도 동경 팝차트 1위는 물론 공연티켓이 30분만에 매진되는 등 비영어권 음반으로는 드물게 20만 장 이상이 팔려나가는 기염을 토했다. 98년 네덜란드 암스테르담과 미국 뉴욕 카네기홀 콘서트를 잇달아 성공시켰고, 3년이 지난 지금도 뉴욕, 파리, 동경 등에서 여전히 뮤직차트 정상을 차지하고 있다.

우리나라에선 적잖은 음악 애호가들의 입소문을 타고 회자되다 작년 8월 워너뮤직에서 한정발매를 시작하며 재즈클래식 차트 1위를 기록했다. 이름 뜻 그대로 그들은 세계에서 가장 '환영받는' 그룹이 된 셈이다.

10대 후반에서 90대까지 세대와 장르를 초월한 음반

90세 할아버지와 15세 소년이 함께 공연을 한다? 기네스북에나 오를만한 일이라고 생각하면 큰 오산. [부에나비스타 소셜클럽]은 75년이나 되는 나이차를 아름다운 음악으로 승화시켰다. 카리브해를 닮은 듯 느릿하고 유장한 라틴리듬에 삶의 애환을 묵묵히 담아내는 서정적인 멜로디, 그속에서 묻어나는 고단한 세월의 흔적 뒤에 남겨진 삶에 대한 여유와 낭만.

쿠바음악의 과거를 리드했던 백전노장들과 현재를 이끌고 있는 뮤지션 등 40여명이 빚어낸 믿을 수 없는 리듬감과 라틴 음악 특유의 코러스는 감동을 넘어 경건한 마음까지 들게 할 정도로 뛰어난 완성도를 보여준다.