'악마를 이기려면 네가 먼저 악마가 되어야 한다!'

미국과 멕시코를 잇는 국경지대 카르텔. 지상최대의 마약거래가 이루어지는 이 곳을 통해 매년 엄청난 양의 마약이 미국내로 수송된다. 거리에서 자라 미 마약단속반 DEA 경찰로 성장한 션. 그는 자신의 오랜 친구이자 파트너인 힉스와 함께 카르텔의 보스 루체로를 잡기 위해 7년동안 끈질기게 그를 추적해오고 있다. 그리고 자신의 신분을 숨긴 채 뛰어든 멕시코 범죄현장에서 마침내 루체로를 체포하는데 성공한다.

루체로가 최고 보완 시설의 감옥에 수감되면서, 션도 아내 스테이시가 있는 집으로 돌아오게 된다. 그러나 새로운 보스 디아블로가 카르텔의 권력을 장악, 세력을 더욱 키우면서 사건은 점점 미궁 속으로 빠진다. 한번도 자신의 정체를 외부에 드러낸적 없는 디아블로. 그는 자신에게 방해가 되는 이들을 무참히 처단하기 시작하고, 션의 아내도 살해되는 끔찍한 사고를 당한다. 분노한 션은 잔혹한 디아블로에 맞서 혼자만의 전쟁을 선포한다. 그리고 베일에 싸인 디아블로를 찾기 위해 자신의 천적과도 같았던 루체로를 찾아간다. 감옥에 수감된 루체로의 도움으로 디아블로의 근거지를 추적한 션은 마약 밀매의 현장 멕시코로 향한다. 그러나 디아블로를 쫓는 과정에서 서서히 드러나는 그의 실체는 이 둘을 더욱 숨막히는 대결로 이끄는데...

6년간의 제작기간, 지상최대 마약거래 멕시코의 '카르텔' 배경
철저한 고증과 조사를 바탕으로 완성도 높은 리얼리티 추구

[디아블로]는 6년 전, L.A.타임즈 커버스토리에 주요 초점이 되고 있는 멕시코 마약상 카르텔과 마약조직 부패현상에서 이야기를 착안하였다. 곧바로 제작에 착수한 제작진은 갱과 마약수사 전문반으로 저명한 L.A 보안부서의 자문을 받아 사실에 근거하도록 하였다. 또한 [디아블로]의 각본을 맡은 크리스챤 구다게스트, 폴 쉐어링은 이 프로젝트를 조사하고 개발하는데 무려 4년을 쏟아부었다. 영화는 L.A.카운티 주변, 캘리포니아 등 전미 지역을 통해 촬영되었다. L.A.의 역사적인 웨스트 아담지역에서는 DEA와 마약조직간의 가장 큰 대결인 시내총격전을 촬영, 영화의 실감도를 높였다. 번화한 도시 멕시코의 티주아나를 묘사하기 위해 캘리포니아 윌밍턴시 아바론거리의 모든 건물을 소매상점과 상업적인 건물로 바꿨고 수백명의 라틴계 미국인 엑스트라들이 거리를 가득 메웠다. 또한 미술을 담당한 이다 랜덤은 오렌지와 퍼플로 터키석의 색채 배합에 초점을 맞춰 건물을 디자인, 빌딩을 페인트칠하고 광고게시판을 세우는 등 거친 마약거리의 생생한 느낌을 살렸다. 캘리포니아 리제크레스트시 근방의 인디안 웰즈 밸리에 있는 인요케른 공항과 비행기 격납고는 멕시코 국경 마약밀매자들의 은신처로 변형, 지상최대 마약거래의 도시로 변모하였다.

뉴파워 액션을 창조한 F.게리 그레이 감독,
헐리우드 최고의 제작진이 뭉쳤다!

[네고시에이터], [셋 잇 오프] 등 적은 제작비로 큰 흥행수익을 올렸던 영화들로 비평과 흥행에서 모두 성공을 거머쥔 F.게리 그레이 감독. 그는 이 영화를 단순한 액션 영화가 아닌 마약이라는 존재와 적과의 동침을 선언한 미국이라는 나라의 현실을 직시하는 탄탄한 드라마로 구성하였다. 또한 DEA 경찰관, 거대 마약조직의 보스 등 마약을 경험하는 모든 사람들이 악마적 캐릭터로 변모하는 과정을 리얼하게 파헤쳤다. 빈 디젤은 '게리만이 뽑아낼 수 있는 강렬한 내면의 모습이 있습니다'라고 말한다.
촬영은 [용서받지 못한 자]를 포함해 30여편이 넘는 영화를 작업한 베테랑 영화 촬영 감독인 '잭 N. 그린'에 의해 완성됐다. 그린의 역동적이고 드라마틱한 빛은 [디아블로]의 어두운 주제들과 심도 있는 액션을 드러내는데 톡톡히 한몫을 하였다. 미술을 담당한 이다 랜덤([레인맨])은 마약상 카르텔 세계의 드라마틱한 효과를 한층 더 끌어올리기 위해 박력있고 대담한, 그리고 강한 컬러들을 사용했다. 이 밖에도 특수효과 조 몬테네그로([포레스트 검프], [콘택트]), 스턴트 팀 데이비슨([엑스파일], [엔드 오브 데이즈]). 편집 밥 브라운([고스트 앤 다크니스], [의뢰인])등이 참여, 영화에 완성도를 높였다.