두려울 것 없는 그 남자의 호쾌하고 비장한 액션이 시작된다!

책보다 주먹이 가까웠던 학창시절 이승만 자유당 정권 말기. 거리는 온통 시위대 행렬로 뒤덮이지만, 껄렁한 교복차림의 태웅은 혼란스러운 상황에는 무관심하다. 단지, 홍익고교 짱에게 얻어터진 친구의 앙갚음을 위해 당장 그 놈을 찾아내야겠다는 생각뿐. 결국 짱을 흠씬 두들겨 패주는 데는 성공하지만, 그 광경을 보고 분노한 승문에게 칼을 맞는 사고를 당한다. 칼이 꽂힌 몸으로 피를 흘리며 승문의 집으로 찾아간 태웅. 승문에게 직접 칼을 뽑으라 으름장을 놓고, 승문의 누나 혜옥은 이런 저돌적인 태웅에게 관심을 갖게 된다. 나중에 경찰들이 이 사건을 전해듣고 야당 정치인인 승문 혜옥 남매의 아버지 박일원의 뒤를 캐내기 위해 태웅을 취조하지만 태웅은 승문의 가족을 보호한다.

명동 한복판으로 진출하다

무소속으로 선거에 출마하는 박일원. 그러나, 유세장은 자유당의 사주를 받은 정치깡패들의 난입으로 난장판이 된다. 분노한 태웅은 재룡이파 소속의 정치깡패 살모사를 한방에 제압하고 명동파의 노른자위 나이트클럽 마이애미에 기도로 취직하게 된다. 비슷한 시기에 혜옥도 인근지역 교사로 발령이 나면서 두 사람은 점점 서로에게 끌린다. 한편, 명동파와 라이벌인 재룡이파의 대립은 날로 격화되고 결국 명동파는 재룡이파의 배후인 자유당의 음모로 와해된다. 4.19 데모대가 피를 흘리며 쓰러지는 와중에도 태웅은 전직 국회의원들의 빚진 돈을 받으러 다니며 삶을 이어가고, 박일원은 연이은 낙선 끝에 국회의원에 당선된다.

꿈같은 행복도 오래지 않아...

태웅과 혜옥은 결혼을 약속하고, 혜옥은 태웅을 사람 만들어보겠다고 서약하여 기어이 아버지의 승낙을 받아낸다. 결혼과 임신으로 이어지는 행복한 나날. 어느덧 혜옥은 해산의 기미를 보이고, 산부인과로 가던 두 사람은 5.16 쿠데타군의 탱크와 서울 진입 차량들을 목격한다. 이와 함께 태웅의 인생은 현대사의 걷잡을 수 없는 소용돌이 속으로 빠져 들어가게 되는데...

시대의 정서, 공간의 표정까지 포착한 60년대 명동의 완벽한 부활

이번 <하류인생> 세트에서 가장 주목해야 하는 것 중의 하나가 바로 섬세한 디테일. 벽보나 간판은 시대의 메시지라고 할 수 있기 때문에 260여개의 간판을 제작하기 위해 일일이 손으로 서체를 새롭게 디자인했으며, 건물마다 창이나 현관 등을 튀어나오고 들어가게 설계하여 눈과 비, 낙수의 방향, 고드름 등이 얼 때 달라지는 공간의 표정까지 세심하게 고려했다고 밝혔다. 뿐만 아니라 비 온 후 바닥에 고인 물에 비친 모습을 담아내기 위해 여러 차례의 테스트 후에 시멘트 바닥을 울퉁불퉁하게 깔았으며, 오래된 거리의 느낌을 살리기 위해 시멘트에 각종 재료를 혼합하는 실험도 계속해 나가고 있다.

조명을 이용해 세트가 다양하게 보일 수 있게 하는 또다른 장치로 철망을 사용하였는데, 이는 철망의 그림자와 틀로 다양한 효과를 살릴 수 있기 때문. 건물 외장의 경우에도 그 시대에 사용되었던 타일을 찾기 위해 아트디렉터가 직접 전국을 돌며 기술자를 찾아내는 등 당시의 느낌을 그대로 재현하기 위해 모든 노력을 기울였다고 한다.

내부의 완벽함을 위해 소품팀의 정교한 디테일은 필수. 임권택 감독과 이미 오랜 세월 호흡을 맞춰온 김호길 팀장은 영화 속 시대를 재현하는데 있어 최고의 조건을 갖춘 대가. 김호길 팀장은 <하류인생>의 주인공 태웅이 지나온 시대가 바로 자신의 청춘기라며 학창시절 수집해 왔던 개인 물품들을 모두 동원하였다고 한다. 현재 우리나라에서는 찾아볼 수 없는, 혹은 생산되지 않는 물품은 해외에서 조달하여 채우는 등, 수단과 방법을 가리지 않고 완벽을 기하였다. 무게만 총 3톤, 트럭 20대 분량의 소품을 배치하는 데만도 열흘 이상이 걸렸다.

카메라가 미치지 않는 곳까지 꼼꼼하게 체크하며 시대 분위기를 살리기 위해 완벽을 기한 대공사 덕분에 <하류인생> 세트는 상상할 수 있는 것 이상의 무궁무진한 디테일로 우리 영화 시공간의 또다른 확장으로 기록될 것이다.