17세의 수잔나 케이슨은 다량의 수면제 복용으로 응급실에 실려간 후 자살미수로 판정, 정신과 의사의 상담을 받게 된다. 그녀는 자살기도를 부인하지만, '인격경계 혼란장애'라는 병명으로 정신 요양원에 입원하게 된다.
수잔나를 환자로 대하지 않는 간호사 발레리, 'Daddy's Girl'이라 불리는 데이지, 얼굴 화상을 입은 폴리, 그리고 요양원을 떠나지 못하는 리사 등 수잔나는 요양원에서 여러 사람들을 만난다. 묘한 동질감으로 가까워진 수잔나와 리사는 함께 요양원을 탈출하기도 하고, 친구의 자살을 경험하기도 하는 등, 둘만의 특별한 비밀 이야기를 시작하는데...

자신의 비밀로부터 자유를 얻는 이야기, [처음 만나는 자유]!

[처음 만나는 자유] 이야기의 바탕이 된, 1993년 수잔나 케이슨의 자전적 소설 'Girl, Interrupted'는 지금까지 베스트셀러로 읽히며 그 해 뉴욕 타임즈에서 11주간 판매기록 1위를 세운 작품이다. 처음 이 소설을 발견하여 제작에까지 손을 뻗은 위노나 라이더는 '이 소설과 사랑에 빠졌다'고 표현할 만큼 책의 내용에 푹 빠졌는데, 이는 [처음 만나는 자유]에 등장하는 여러 인물들이 아픔과 상처가 비단 그들만의 것이 아니라는 공감대가 형성되었기 때문에 그렇다. 10대 소녀들만의 순수한 사랑과 우정이 나타나는 [처음 만나는 자유]. 이 영화는 나의 상처와 비밀이 나만의 것이 아닌, 우리 모두의 것이라는 위안을 주면서 비밀에 힘들어하는 영혼을 자유롭게 하는 힘을 지녔다.