매주 수요일, 일주일에 단 하루 그녀를 만난다.
하지만 궁금하다. 그녀의 월요일, 화요일, 목요일이...

적막한 오후. 한 여자의 노크 소리가 남자의 낮잠을 깨운다. 뮤지션이었던 남자의 이름은 제이. 아내와 아이들과 헤어져 지금은 바텐더로 일하면서 혼자 살고 있다. 그는 매주 수요일마다 찾아오는 그녀에 관해 아무것도 모른다. 그렇게 둘은 수요일마다 만나 섹스를 나눈다. 아무런 말도 없이 그저 격렬한 몸짓으로...

그러던 어느 수요일. 여자는 어김 없이 섹스가 끝나자 황급히 문을 나선다. 암묵적인 약속을 깨고 갑자기 여자의 뒤를 몰래 따라가기 시작하는 제이. 그는 여자가 사라진 극장 안으로 이끌리듯 들어선다. 조용히 객석에 앉은 제이의 눈을 사로 잡은 것은 연극 무대에 선 여자, 바로 그녀다. 그리고 옆 자리에 앉은 그녀의 남편으로부터 그녀의 이름이 클레어라는 사실을 전해 듣는다. 그녀 몰래 연극을 보며 제이는 클레어 남편과 가까워지고, 남편은 자신의 부인인 줄 모른 채 제이로부터 수요일의 여자 얘기를 듣게 되는데...

구성, 연기, 영상, 음악의 눈부신 조화

[정사]는 흥미로운 극적 구성과 탄탄한 스토리로 승부하는 작품이다. 남녀 주인공이 갈등의 정점에 이르기까지 팽팽한 긴장감이 밴 구성으로 영화를 몰아간다. [정사]가 베를린영화제에서 최고의 영화로 꼽힌 것도 이런 작품 내적인 성과 때문이다. 또한 뛰어난 작품성에도 불구하고 [정사]는 상업영화가 선사할 수 있는 영화적 재미를 모자람이 없이 갖추었다. 이 또한 유려하면서 리드미컬하게 전개되는 극적인 흐름 때문이다.
한편, [정사]가 실제 정사 논쟁을 불러 일으킨 와중에도 이견이 없었던 것은 배우들의 빼어난 연기였다. 베를린영화제 은곰상 수상이 입증하듯 여주인공으로 분한 케리 폭스는 황망한 일상 속에서 처절하게 섹스에 탐닉하는 유부녀의 내면을 완벽하게 연기했다. 상대로 분한 마크 라일런스의 연기 또한 스크린에 그 존재감을 온전히 새겨 넣는다. 관계로부터 자유로울 거라 믿었던 섹스가 어느 순간 사랑의 도전을 받을 때 중년의 남녀가 느끼는 감정의 소용돌이. 두 배우는 그 미세한 떨림을 사소한 얼굴 표정 하나에도 또렷하게 얹어 놓았다.
배우들의 연기와 더불어 [정사]는 영상과 음악으로도 관객의 마음을 휘저어 놓는다. 제이가 사는 허름한 런던 뒷골목, 클레어를 만나 사랑을 나누는 누추한 아파트. 카메라는 해사한 장면을 비추는 데 인색하지만 영화 속 풍광들은 인물들의 쓸쓸한 내면을 꼭 닮아 있어 각별하게 느껴진다. 몽환적인 마력이 느껴지는 영화 음악도 [정사]에서 절대 놓칠 수 없는 부분. 데이빗 보위, 이기 팝 등 유명한 뮤지션들의 노래는 [정사]의 독특한 영화적 분위기를 만드는 데 일조하고 있다.

단편 [나이트라이트]가 영화의 원작

파트리스 셰로 감독은 하니프 쿠레이쉬가 쓴 소설 인티머시를 영화로 만들고 싶어했다. 하니프 쿠레이쉬는 [나의 아름다운 세탁소] [새미와 로지] 등 스티븐 프리어즈 감독의 초기 작품을 썼던 작가. 하지만 셰로는 소설만으로는 영화를 만들 수 없다는 판단을 내렸으며, 그때 마침 쿠레이쉬의 또 다른 단편 소설인 [나이트라이트]가 그의 눈에 들어왔다. 총 5장으로 구성된 [나이트라이트]는 [정사]에 영감을 불어 넣었으며 감독은 소설 속 후일담을 새로 창작, 덧붙인 후 그것을 스크린에 옮겼다.

더 이상 불륜 앞에 숨죽이지 않는다!
이 시대, 여성의 능동적인 변화를 제시한 영화

최근에 스크린이 즐겨 호출해낸 영화의 소재 중 하나는 불륜이다. 베니스 영화제 입성에 성공한 임상수 감독의 [바람난 가족]이 그 좋은 예. [정사] 또한 불륜에 탐닉하는 여자 주인공을 내세운 작품이다.
이들 영화들이 관심을 끄는 것은 비단 자극적인 소재 때문만은 아니다. [바람난 가족]의 여주인공은 남편의 외도에 상심하거나 그 마음을 되돌리기 위해 발을 동동 구르지 않는다. 대신에 그녀 스스로 또 다른 불륜에 당당하게 빠져든다. 이처럼 새로운 여성상을 보여주는 영화가 바로 [정사]다.
[정사]의 여주인공은 남편과 자식이 있는 유부녀다. 여자의 남편은 그녀에게 헌신적이며 비록 아마추어 배우일지라도 여자는 가정 외에 활동 무대도 갖고 있다. 오히려 그녀의 남편은 모든 일상이 아내를 중심으로 돌아간다며 불만을 토로한다. 그럼에도 불구하고 여자는 일주일 중 하루를 다른 남자와의 섹스에 바친다.
과거 불륜 소재의 영화 속에서 여성은 감정에 휘둘리기 일쑤였으며 금지된 사랑에 내려진 단죄 역시 여성의 몫이었다. 하지만 [정사]에서 상대에게 매달리는 것은 남자 쪽이다. 처음엔 그저 섹스일 뿐이라고 생각했으나 점점 심적인 부담감을 느끼다가 결국 사랑을 구걸하는 것은 여자가 아니라 남자인 것이다. [정사]의 결말이 안타까운 동시에 쿨하게 느껴지는 이유도 바로 여기에 있다. [정사]는 기존의 고정 관념을 깨친, 이 시대 여성의 능동적인 변화상을 보여준 영화로 평가받을 것이다.