자신의 문파가 몰살된 이후 홀로 떠돌아 다니는 무사 쥬베이. 카게로를 구해준 대가로 귀문 8인조의 추격을 당하는 신세가 된다. 어느 날 위험에 처한 쥬베이는 막부의 첩자인 타구앙의 도움으로 위기를 모면한다. 그러나 그의 계략에 휘말려들어 온 몸에 독이 퍼진 쥬베이는 해독 방법을 알아내기 위해 어쩔 수 없이 타구앙과 행동을 같이 하게 되고 카게로도 이에 합세한다. 도쿠가와 막부 시대에 사라졌던 황금을 둘러싸고 벌어지는 무사들의 혈투와 음모. 쥬베이는 음모의 주축세력인 귀문 8인조의 우두머리가 과거 자신이 죽였던 겐마임을 알게 된다. 그는 도쿠가와 막부를 배신하고 자신만의 제국을 건설하기 위하여 귀문 8인조를 결성, 황금을 탈취하려는 음모를 꾸미고 있었던 것이다.

한편 자신의 몸 속에 내재되어 있는 독이 쥬베이를 살리는 유일한 방법이라는 걸 알게 된 카게로는 쥬베이에게 자신을 안으라고 설득한다. 그러나 동정일지라도 사랑하는 이의 품에 안기길 원했던 그녀의 진심은 쥬베이의 외면으로 상처받고 만다. 결국 겐마 일당에게 목숨을 잃게 된 카게로는 마지막 순간 쥬베이에게 자신의 사랑을 고백하고 쥬베이 또한 그녀를 사랑했음을 깨닫게 되지만 이미 카게로에게 죽음의 그림자가 드리워진 후다.
슬픔과 분노에 찬 쥬베이는 겐마와의 최후의 결투에 나서는데...

탄탄한 스토리 구성과 인간 내면의 고찰이 돋보이는 진정한 성인 재패니메이션!

1993년 일본에서 제작, 발표된 <무사 쥬베이>는 같은 해 '유바리 국제 판타스틱 영화제'에서 폭발적인 호응을 얻으며 관객상을 수상했다. 1999년에는 우리나라 'SICAF(서울 국제 만화페스티발)'에서 초청되어 전회 매진이라는 기록을 남기며 관객들의 뜨거운 환호를 받았다. 이와 같이 <무사 쥬베이>가 관객들의 사랑을 받을 수 있었던 이유는 작품성과 오락성이 자연스럽게 조화를 이루고 있기 때문이다.

흔히 애니메이션은 기술적인 테크닉이나 뛰어난 영상기법에 치중한 나머지 서술적 구조가 허술해지기 쉽다. 그러나 <무사 쥬베이>는 그러한 딜레마를 뛰어넘어 탄탄한 스토리 구성과 흥미로운 사건 전개, 그리고 독특한 캐릭터들의 설정으로 드라마의 완성도를 한단계 높였다. 또한 영화의 주인공인 쥬베이가 보여주는 인간 본연의 고독함과 외로움은 관객들로 하여금 자신들의 내면을 한번쯤 되돌아보게 만들면서 깊은 공감대를 형성한다. 이처럼 <무사 쥬베이>는 단순히 자극적이고 오락적인 하드고어 애니메이션이 아닌 철학이 내재된 작품으로 인정받고 있다.

가장 '일본적인' 소재로 전세계를 사로잡다!
'사무라이', '인간 대 요괴의 대결'... 그리고 '가슴시린 사랑이야기'

<무사 쥬베이>는 막부 시대를 배경으로 도요토미 정권을 재건하려는 사무라이 조직의 귀문 8인조와 이에 맞서는 쥬베이, 그리고 그를 이용하여 도요토미 일파의 반란을 막으려는 도쿠가와 정부의 첩자 다쿠앙의 삼각구도로 펼쳐지는 사무라이 이야기다. 가장 일본적인 소재인 사무라이들간의 치열한 혈투가 내용의 중심축을 이루고 있다.

그리고 <무사 쥬베이>에는 각각 특별한 마력을 지닌 귀문 8인조라는 요괴 조직이 등장하는데 이 또한 일본 고유의 독특함을 느낄 수 있는 요소라고 할 수 있다. 일본은 국민 한 사람당 한 신을 섬긴다고 할 정도의 다신 숭배 국가로 막강한 힘을 가진 귀신이나 요괴들이 애니메이션이나 만화에서 자주 소재로 등장한다. 실제로 <무사 쥬베이>를 비롯하여 <요수도시>, <마계도시>등에서 가와지리 요시야키가 선호하는 인물도 요괴와 인간을 합친 반수인이다.

<무사 쥬베이> 역시'사무라이'와 '귀문 8인조'라는 가장 일본적인 소재가 결합되어 만들어졌다. 여기에 가슴시리고 애절한 남녀의 사랑이야기가 더해져 세계인의 공감대를 이끌어내고 있다. 몸에 독을 지니고 태어난 운명때문에 어쩔 수 없이 여자로서의 삶을 포기했던 카게로, 그녀를 한 여자로서 사랑하게 되는 쥬베이. 하지만 그들의 비극적인 사랑은 카게로의 죽음으로 끝을 맺고 만다. 이처럼 영화 전반에 깔려있는 두 주인공의 이루어질 수 없는 애절한 사랑 이야기는 진한 여운과 감동을 남기며 관객들의 마음을 사로잡는다.