서바이벌 게임 1라운드, 영감의 원천 뮤즈 Vs 짤린 작가!

한때 아카데미상 후보에까지 올랐던 작가 스티븐. 어느날 그는 자신의 글에서 더이상 '날을 찾아볼 수 없다'는 이유로 제작사인 파라마운트로부터 해고 통지를 받는다. 눈 앞이 깜깜해진 그는, 한때 슬럼프에 빠졌지만 어느날 '갑자기' 눈부시게 재기한 친구 잭의 노하우를 듣기 위해 그를 찾아간다. 그리고 잭은 스티븐에게 놀라운 얘기를 들려주는데... 그리스 신화의 여신 뮤즈가 실존하며 그녀가 수많은 영화 감독들에게 영감을 주었다는 믿을 수 없는 이야기가 바로 그것! 아카데미 트로피를 움켜쥐는 꿈을 꾸며 뮤즈를 찾아간 스티븐. 그러나 그녀는 첫만남부터 이상한 주문만 해댄다. 최고급 호텔과 음식, 티파니의 보석 등...
당황한 스티븐, "꼭 그런 호텔이 아니라도 영감은 나오지 않을까요?"
샐쭉한 표정으로 우아하게 부채를 흔드는 뮤즈.
"우린 어째 맘이 맞지 않는 것 같네..."
헐레벌떡 뮤즈의 요구를 들어주기로 한 스티븐... 뮤즈 승!

서바이벌 게임 2라운드, 황당한 공주여신 Vs 머슴 작가!

갑작스레 새로 개장한 수족관에 놀러가자는 뮤즈. 떨떠름한 마음으로 그녀를 따라나선 스티븐은, 수족관을 소재로 한 기발한 코미디의 아이디어를 얻는다. 벌써 아카데미가 눈앞에 보이는 스티븐. 그러나 웬걸, 자신만의 뮤즈라고 생각했던 그녀가 아내 로라를 부추켜 쿠키 장사를 하도록 하질 않나, 나날이 늘어나는 요구로 자신을 머슴처럼 부리고, 급기야는 호텔에선 잠이 잘 오지 않는다는 뮤즈의 한마디에 로라는 덜컥 자신들의 안방까지 내주는데... 밤낮 가리지 않고 드나드는 다른 감독들을 만나느라 바쁜 뮤즈를 보며, 이러다 그녀의 영감이 모두 소진될까 불안한 스티븐은 슬슬 짜증이 나기 시작한다.
신경이 날카로워진 스티븐에게 친구 잭의 조언 한마디.
"뮤즈를 화나게 하면 뇌가 깨끗이 비워진대!" 깨갱!... 뮤즈 승!

서바이벌 게임 3라운드, 최후의 승자는?

징징대는 스티븐에게 할 수 없다는 듯 새로운 영감을 주는 뮤즈. 덕분에 그는 드디어 생애 최고의 시나리오를 완성한다. 파라마운트에서도 그의 시나리오를 크게 맘에 들어 하는데... 얏호! 이제 아카데미는 내꺼다! 잠깐, 그런데 지금 뭐라고 하셨나요...?
스티븐과 여신의 인생을 건 서바이벌 게임, 과연... 최후의 승자는 누구?

샤론 스톤 & 알버트 브룩스

제작이 결정되자마자 제작자 허브 나나스는 알버트 브룩스에게 물었다. 뮤즈는 누가 하지? 브룩스는 당연히 샤론 스톤이라고 대답했고, 나나스는 자신의 귀를 의심했다. 뭐? 샤론스톤이 코미디를? 브룩스는 마치 과시라도 하듯 그 자리에서 전화를 건다. 둘은 그저 한번 인사를 한 정도의 사이였는데, 샤론 스톤은 그가 뮤즈의 이야기를 들려주자 마자 정말 굉장하다고 소리를 질렀다. 그녀의 말에 따르면, 출연여부에 대해 5초동안 고민했다고. 오히려 브룩스가 그래도 시나리오를 읽어 보라고 권하자 그녀는 정확하게 NO라고 대답했다. "제우스의 딸일지도 모르는 이 캐릭터는 사람에게 영감을 주기도 하지만 시간이 지나면서 제멋대로인 그녀 때문에 사람들이 황당해지잖아요. 그러면서도 귀엽고, 그 아이디어가 너무 근사했어요. 절대로 놓쳐서는 안된다고 생각했죠."
이렇게 만난 샤론 스톤과 브룩스는 영화 찍는 내내 찰떡궁합을 과시했다. 브룩스는 그녀를 이렇게 평가한다. "스톤은 내가 원한 것보다 훨씬, 나은 배우였죠. 그녀는 재미있고 똑똑한 배우였어요. 매일같이 엄청난 양의 바보같은 아이디어를 가지고 나타나는 그녀 때문에 뮤즈는 더욱 생생한 인물이 되었습니다."

헐리우드의 전설이 된 이야기, 전화 한 통화로 끝낸 캐스팅 !

전화 한 통화로 캐스팅을 끝냈다는 얘기는 헐리우드 뿐 아니라 충무로에서도 있을 수 없는 일이다. 그러나 헐리우드의 배우들은 마치 마법에라도 걸린 듯 브룩스의 전화 한 통에 출연을 허락한다. 샤론 스톤뿐만 아니라, 앤디 맥도웰도 마찬가지였다. "알버트 브룩스잖아요! 그에게 전화를 받는 것 자체가 인생에서 몇 안되는 즐거움이라고 생각해요. 맙소사! 이젠 맘 놓고 웃을 수 있구나! 했어요."
성공한 작가이자 스티븐에게 뮤즈를 소개시켜 주는 친구 잭 역으로 제프 브리지스를 캐스팅 할땐 약간의 속임수가 있었다. 이렇게 작은 배역을 해본 적 없는 브리지스를 끌어들이기 위해선 불가항력이었다고 변명하는 브룩스다운 거짓말이 그것. "잭 니콜슨이 이 역을 수락했는데 자넨 좋은 기횔 놓친 셈이 될거야. 뭐 압력을 넣는 건 아니구..." 물론 그만 수락하고 만다.

세트가 아닌 진짜 헐리우드, 대역이 아닌 진짜 감독

헐리우드에 가보고 싶은가? [뮤즈]를 보라! 이 영화에 등장하는 장소, 파사데나의 부유한 맨션에서부터 파라마운트사, 스필버그의 드림웍스는 세트가 아닌 진짜 헐리우드 스튜디오다. 그곳은 수많은 영화들이 만들어졌고 감독과 배우들이 서로 얘기를 나누고, 음식을 먹으며, 계약을 하는 곳이다. [뮤즈]는 헐리우드의 생생한 뒷얘기를 그 한복판에서 찍어내어 더욱 현실적이고 살아있는 영화가 되었다. 통행권이 없어서 그 큰 스튜디오를 걸어가는 스티븐의 모습은 진짜 스필버그 스튜디오의 진풍경이고, 아카데미 시상식의 뒷풀이 장소로 이용되는 스파고 레스토랑 역시 이 영화에서도 실명으로 거론되는데 특히 스파고의 사장인 볼프강 퍽은 직접 몇 장면에 출연하기도 했다. 어찌보면 헐리우드를 약간 비튼 이 영화에 스튜디오 측에서 선뜻 촬영을 허락한 것은 신기한 일이다.
거기다 자신을 희화화 하기로 작정한 시나리오에 몸을 맡긴 전대미문의 감독들. 브룩스와 고교동창인 롭 라이너, [택시 드라이버]로 인연을 맺은 마틴 스콜세즈. 이들은 브룩스의 협박에 못 이겨 출연을 결정했다는데 특히 스콜세즈 감독은 비행기 타는 걸 죽도록 싫어함에도 뉴욕에서 LA까지 날아와 촬영에 임하는 열성을 보여줬다. 알버트 브룩스 감독을 둘러싼 헐리우드판 의리의 사나이들 이라고나 할까? 내가 너 땜에 못살아! 감독들은 엄살을 부렸지만 영화를 보고는 서로 낄낄대며 자신의 연기가 최고라는 자찬을 서슴지 않았다고. 다시 영화에 출연할 의향이 있냐는 말엔 모두들 Never!