미국 펜실베니아 주 클리어턴 읍의 제철소에 다니는 마이클과 닉, 스티븐은 절친한 친구 사이로 종종 라이플을 메고 사슴사냥을 즐긴다. 이 세 젊은이는 스티븐이 누구의 아이인줄도 모르는 아기를 임신한 연상의 여인, 안젤라와 결혼을 마치자마자 베트남으로 떠난다. 피와 초연이 뒤범벅된 베트남에서 전투를 치루던 마이클과 닉, 스티븐은 적에게 사로잡히는 신세가 되고, 그들은 베트콩의 잔인한 고문과 죽음의 공포로 인해 육신과 정신이 피폐해지기 시작했다. 점점 이성을 잃어 가는 스티븐을 일으켜 세우며 닉과 함께 탈출의 기회를 엿보는 마이클. 베트콩들이 좋아하는 고문의 한 방법인 러시안 룰렛 게임에 말려 들어가던 닉과 마이클은 게임 도중 적들을 해치우고 탈출에 성공한다. 죽을 고비를 넘기고 친구들과 헤어져 제대를 하고 고향에 돌아온 마이클을 기다리고 있는 것은 닉이 베트남에서 실종되었다는 소식과 반신불수가 된 스티븐이었다. 매월 배트남에서 거액의 돈이 스티븐앞으로 우송된다는 사실을 알게된 마이클은 돈을 보내는 사람이 베트남에서 실종된 닉이라고 확신한다. 닉을 찾아 다시 베트남으로 향하는 마이클은 의외의 장소에서 그를 발견했다. 거액의 돈을 걸고 러시안 룰렛을하는 도박장. 이미 넋이 나간 닉은 마이클을 알아보지 못한 채, 마치 기계와 같이 자신의 머리를 향해 방아쇠를 당긴다.