켄터키 후라이드 치킨과 백숙의 유쾌한 한판 승부!

기차를 타고, 버스를 타고, 먼지 풀풀 날리는 시골길을 한참 걸어, 엄마와 일곱살 상우가 할머니의 집으로 가고 있다. 형편이 어려워진 상우 엄마는 잠시 상우를 외할머니 댁에 맡기기로 한다.

말도 못하고 글도 못 읽는 외할머니가 혼자 살고 계신 시골 외딴집에 남겨진 상우. 전자오락기와 롤러 블레이드의 세상에서 살아온 아이답게 밧데리도 팔지 않는 시골가게와 사방에 돌 투성이인 시골집 마당과 깜깜한 뒷간은 생애 최초의 시련이다. 영악한 도시 아이답게 상우는 자신의 욕구불만을 외할머니에게 드러내기 시작한다. 하지만 세상의 모든 외할머니가 그렇듯 짓궂은 상우를 외할머니는 단 한번도 나무라지 않는다.

같이 보낸 시간이 늘어날수록 상우의 할머니 괴롭히기도 늘어만 간다. 밧데리를 사기 위해 잠든 외할머니의 머리에서 은비녀를 훔치고, 양말을 꿰매는 외할머니 옆에서 방구들이 꺼져라 롤러 블레이드를 타고... 그러던 어느 날, 후라이드 치킨이 먹고 싶었던 상우는 온갖 손짓발짓으로 외할머니에게 닭을 설명하는 데 성공한다. 드디어 커뮤니케이션이 시작되는가 싶지만, 할머니가 장에서 사온 닭으로 요리한 것은 "물에 빠트린" 닭, 백숙이었다.

7살 소년과 77살 외할머니의 기막힌 동거는 과연 어떻게 될 것인가...

그녀에겐 뭔가 특별한 것이 있다! - 이정향 감독의 놀라운 예지력!

영화를 준비면서 스탭들을 가장 괴롭혔던 것은 헌팅과 캐스팅. 영화의 성격상 외딴 산골 시골집과 그곳에서 평생 살아온 할머니를 찾아야 했다. 연출팀은 말 그대로 방방곡곡을 헤매고 다녔지만 결론을 짓는 일은 매우 어려웠다. 그러던 어느날, 감독 본인의 표현대로라면 '왠지 그곳에 가면 찾을 것 같다'는 예감을 따라 제작진은 충북 영동으로 향했다. 예감 적중! 충무로에서 수근대던 이정향의 신기(神氣)가 확인되던 순간이었다.

일단 장소가 결정된 후 스탭들은 할머니를 찾아 영동을 뒤지기 시작했다. 그러나 주연 여배우로서의 미모(?)와 연기력(!)를 동시에 갖춘 할머니는 나타나지 않았는데, 다시 그러던 어느날, 이정향 감독은 시골길 저 멀리서 걸어오는 어느 할머니를 보았다. 그 순간 감독의 입에는 바로 저 할머니라는 외침이 터져나왔다.

그로부터 계속된 끊임없는 구애작전. 평생을 산골 마을에서 살아오신 할머니는 물론 못한다며 도망치셨지만 결국 감독은 설득에 성공했다. 최악의 난제였던 헌팅과 캐스팅을 모두 감으로 해결해내자 스탭들 사이에는 조심스럽게 소문이 퍼졌다. 이정향 감독, 혹시 전생에...

내게 스크립터를 맡겨다오! - 김을분 할머니의 경이로운 기억력

촬영이 진행되는 동안 스탭들은 김을분 할머니의 남다른 연기력과 무시무시한 기억력에 떨어야 했다. 연기는 커녕 평생동안 영화 한 편 보지 못하신 할머니였는데... 할머니는 촬영 중 테이크가 여러 번 갈때마다 매번 합격이냐고 물으셨고 아니면 스크립터 못지 않은 기억력으로 모든 물건들을 제자리에 갖다 두셨다. 분장을 마치고 조명 세팅을 기다리면서 할머니는 "이 신발 아니고 다른 거다", "촬영용 지팡이가 없어졌다", "벽에 걸려 있는 저 소쿠리, 전에 찍을 때는 없었는데" 등등, 예리한 기억력을 발휘하셨다고 한다. 스크립터가 밥줄 잘릴까 모골이 송연해 졌음은 물론이다.

이보다 더 자연스러울 순 없다! 한국영화 사상 초유의 아마추어 연기파 조연들! - 그 마을은 연기자 마을이었다.

촬영지에서 현지 캐스팅 된 조연배우들은 그야말로 자연 그 자체이다. 아마추어들에게서만 가능한 리얼리티, 곧 삶의 냄새가 풍겨 나오는 것이다. 혹시 이 순박한 시골 사람들이 실수라도 하지 않을까? 관객들은 조마조마할지 모르겠지만 그 조바심은 곧 박장대소, 유쾌한 웃음소리로 말끔히 없어질 것이다.

하지만, 언제나 즐거운 기분으로 현장을 찾아주셨고 엑스트라까지 겸했던 매곡, 새막, 지통마 마을의 주민분들이 갑자기 더이상 촬영을 할 수 없다고 밝히셨는데. 촬영이 길어지면서 계절이 바뀌자 나락을 털어야 할때가 다가왔던 것이다.

동네 초등학교를 거친 치열한 오디션을 통해 뽑힌 혜연과 철이 캐스팅에도 우연곡절이 많았지만 무엇보다 중요한 조역! 바로 미친 소와 똥개. 영화 속 정신 나간 소를 구하기 위한 5개월 동안의 대장정. 순수 아마추어 한우의 활약을 기대하시라!

모든 고생하신 분들. 캐스팅 디렉터 코아장 할머니. 쑥쓰러워 하시면서도 혼자서 대사 다 외워 오신 충북 식당 아저씨. 몇 차례의 오디션을 거쳐 선발된, 남다른 연기력을 보인 철이 역의 민경훈, 혜연 역의 임은경. 자전거 정말 잘 타시던 박영감님. 이동지월 할머니. 80하고 여덟 달 먹었다던 소 전문가 김기옥 할아버지. 그 외 매곡, 새막, 지통마 주민 여러분들께 감사할 따름이다.

어느 덧 충북 영동 사람이 다된 [집으로...] 스탭들.

촬영현장 지통마 마을에는 현재 여덟 가구만이 살고 있다. 그나마도 홀로 되시거나 노인 부부만 남은 외로운 마을. 그 한적한 마을에 갑자기 수십 명의 젊은이들이 모여들었으니 마을이 들썩거린 것은 당연지사. 일제시대 금광 때문에 사람들이 몰려든 이래 마을이 이렇게 활기넘쳤던 것은 처음이라고. 마을 주민들은 제작진들에게 고향으로 돌아온 친자식 대하듯 따뜻한 대접을 해주셨다. 어느덧 지통마 마을 사람들이 다 된 스탭들은 그 순박하고 정겨운 시골 인심에 감사하며 어버이날 잔치를 비롯해 이런저런 구실로 잔치를 수시로 열었다. 촬영이 끝나고 제작진이 철수하며 온 마을 사람들에게 인사를 다닐 때 마을은 온통 눈물바다가 되었다고 한다.

충북 영동에서 있었던 작은 기억들, 사건들. 촬영 기간 새끼를 두 번이나 낳은 고양이 미미. 쑥 할머니네 강아지가 어느덧 송아지만 해진 것. 숙소였던 코아장에서 촬영 종료 몇 달 전 죽은 강아지. 앙상했던 호두나무에 잎사귀가 나고 열매를 맺어 수확했던 일. 지통마 딸기코 할아버지네 할머니가 돌아가신 일 등...

지난 여름 충북영동에서 보낸 한 때...

6개월에 걸친 [집으로...] 촬영 과정은 고난의 연속이었다. 현장에 도로가 없던 탓에 스탭들은 모든 장비를 어깨에 짊어지고 꼬불 꼬불한 길을 하루에도 몇 번씩 오르락내리락 해야 했다. 깊은 오지답게 날씨마저 변덕스러워 하늘을 보며 웃고 울기를 반복해야 했고 무엇보다 스탭들을 괴롭힌 건 마음껏 날아다니던 온갖 벌레들. 매섭기로 소문난 이정향 감독이 벌레를 무서워할줄 누가 알았을까! 여름내내 영동 모기들은 시골 어르신들 대신 서울에서 내려온 젊은 피를 포식할 수 있었으니 얼마나 행복했을까. 도시 아이답게 처음엔 벌레에 질겁하던 승호도 나중엔 도마뱀을 비롯한 온갖 벌레들을 풀잎에 매달고 여성 스탭들을 골려먹는데 재미를 붙였다고.

제작진이 대신 수확한 김을분표 호두 대풍작!

충북 영동은 포도, 감, 호두로 유명하다. 김을분 할머니 역시 호두농사를 짓고 계셨다. 평생을 농사로 살아오신 분답게 할머니는 촬영 중에도 농사일을 손에서 놓지 않으셨다.

일흔 일곱이라는 나이에 연일 계속되는 강행군 촬영이었다. 스탭들은 당연히 할머니의 건강을 걱정했지만 호두 농사로 자식들을 키우고 가르치셨다는 할머니는 일에서 손을 떼지 않으려 하셨고, 수확철이 다가오자 안절부절 하시기 시작했다. 결국 스탭들은 팔을 걷어붙이고 할머니 대신 호두 수확에 나섰는데.

긴 대나무 장대로 호두를 따던 어느 스탭 왈, "야, 이거 와호장룡 저리 가란데!" 졸지에 가을 호두나무 밭에서 한바탕 무협 활극이 벌어졌다. 잠시 후, 여전히 스탭들은 호두를 따고 있는데, 감독님과 할머니, 승호는 마루 위에서 내일 촬영 분 연기 리허설을 하고 있었다. 대풍작이었던 호두를 가마니에 담으며 스탭들은 영화도 그렇게 대풍작을 이루게 되기를 빌었다.

고물상 총각! 지통마 마을에 떴다!

흰색 코란도를 몰고 마을 여기저기를 누비던 한 청년이 있었다. 그는 매일 소각장에서 못쓰는 옷가지들과 소품이 될만한 것들을 챙겨갔다. 집집마다 돌아다니며 오래된 물건, 못쓰는 물건, 버리기 직전의 물건들만 얻어갔던 사람은 다름 아닌 [집으로...] 소품 담당이었다. 촬영 내내 "깨진 오강 대환영!", "쓰다버린 신발 대환영!"을 외치던 소품 담당을 보고 아주머니들이 입을 모았다. "고물상 총각 참말로 고생하는구먼"