1873년, 어둠을 뚫고 한 여자의 날카로운 비명이 울려퍼진다.

1873년 3월 6일 미국 메인주의 외딴 섬 스머티노즈에서 노르웨이 이민자인 아넷과 카렌이 도끼로 잔인하게 살해되는 사건이 발생한다. 사건의 유일한 생존자였던 마렌은 살인마를 피해 동이 틀 때까지 바닷가 바위 밑에 몸을 숨겨 목숨을 건지고 항해를 떠났던 남편 존과 오빠 이반에 의해 다음날 아침 가까스로 구출된다. 그녀는 이 참혹한 사건의 범인으로 잠시동안 그녀의 집에 머물렀던 루이스 와그너를 지목한다.

하지만 사건 현장에는 루이스 와그너가 살인을 했다는 증거도 없을 뿐더러 목격자의 증언 역시 일치되지 않아 범인이 제3의 인물이라는 의혹은 커져만 간다. 수많은 의문을 남긴 채 루이스 와그너는 사형선고를 받고, 2년 후 교수형에 처해진다.

그 후 100년, 네 명의 남녀가 사건의 진실을 밝히기 위해 섬에 도착한다.

사진기자인 진은 스머티노즈섬 살해사건을 취재하기 위해 시인이자 남편인 토마스, 그리고 토마스의 남동생 리치, 리치의 매혹적인 연인 애들라인과 함께 스머티노즈 섬으로 여행을 떠난다. 살인사건의 전모를 조사하던 진은 범인이 루이스 와그너였는지 의문을 품고 사건의 진상을 깊이 파헤친다.

한편 그녀가 살인사건을 조사하는 동안 남편 토마스는 리치의 연인인 애들라인의 치명적인 유혹을 받는다. 이를 알고 있는 진은 토마스와의 미묘한 감정대립, 애들라인에 대한 질투 속에서 당시 유일한 생존자인 마렌의 심경에 동화됨을 느낀다. 마치 살인사건의 현장에 자신이 있기라도 하듯 환상속에서 과거의 인물들과 차례로 조우하던 진은 사건의 실마리인 마렌의 편지를 발견한다. 그 와중에 엄청난 폭풍우를 만나게 되면서 이 여행에 동행한 네 남녀의 격정도 격랑을 일으킨다. 그리고 진은 100년 전에 일어난 스머티노즈섬 살인사건의 진범을 알게 되는데...

100년에 걸쳐 이어지는 여인들의 사랑과 증오. 그리고 서서히 드러나는 사건의 진실. 과연 범인은 누구인가?

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스머티노즈 살인사건

1873년 3월 6일, 노르웨이 출신 이주민인 아넷 크리스텐슨과 카렌 크리스텐슨은 메인주 쇼울 군도에 있는 스머티노즈 섬에서 살해된다. 두 여인 모두 목이 졸렸으며 도끼로 난자당했다.
생존자이자 그 섬에 있었던 또다른 인물 마렌 혼베트는 류머티즘 때문에 사건이 있던 날 밤 자신의 집에 있었던 어부 루이스 와그너를 범인으로 지목한다. 와그너는 마렌의 남편인 어부 존 혼베트 밑에서 일하던 사람으로, 마렌이 혼자 섬에 있다는 것과 존이 새 어선을 사기 위해 돈을 저축하고 있다는 사실을 알고 있었던 것이다. 와그너는 이집을 털기 위해 배를 타고 이곳으로 갔던 것으로 후에 알려졌다. 알리바이가 없던 와그너는 자신의 결백을 끝까지 주장했고, 그가 범인이라는 확실한 증거는 나오지 않았다. 하지만 와그너는 유죄판결을 받고 1875년 교수형에 처해졌다.

실제 재판의 개요

스머티노즈 섬은 메인주에 있기 때문에, 재판은 요크로 옮겨 진행되었다. 1873년 6월에 있었던 편파적인 재판의 논고가 아직 남아있는데 150페이지에 달하는 이 논고는 모순된 서술과 삭제된 페이지로 채워져 있다. 와그너에 대한 재판이 상당히 불공정하게 이루어졌던 것이다. 배심원들은 한 시간도 안되는 논의 끝에 와그너에게 정황 증거만으로 유죄를 선고했고, 그는 1875년 메인 주에서 교수형에 처해졌다.

스머티노즈 섬

스머티노즈 섬은 메인주에 있는 다섯 개 군도의 하나인 쇼울 군도에 위치한 아홉 개의 섬 중 하나다. 뉴햄프셔와 메인 주의 경계는 스머티노즈 섬과 스타 섬 사이를 가로지른다. 이 섬은 개인 소유로, 휴가 시즌 중에는 해일리 하우스에 거주하는 관리인들에 의해 보호된다. 방문객들은 휴가 시즌동안 새벽녘부터 황혼녘까지 섬을 돌아볼 수 있다.

혼베트의 집

살인사건이 있었던 집, 흔히 붉은 집이라 불리던 이 집은 1885년에 불태워졌으며 이후 복원되지 않았다. 혼베트의 집이라는 이름은 소유자였던 존과 마렌 혼베트의 이름을 따라 지어졌으며, 근처에 사무엘 헤일리의 집이 위치해 있다.

마렌의 바위

마렌 혼베트는 루이스 와그너를 피해 1873년 3월 6일 밤 여기에서 그녀의 개 린지와 함께 밤을 새웠다고 증언했다. 전해오는 이야기에 따르면 마렌의 바위라 불리우는 이 바위는 스머티노즈 섬의 남동쪽 끝에 있는 사다리꼴 모양의 바위라고 하나, 이것은 단지 추측일 뿐이다. 살인 현장에서 이 곳까지는 날씨가 좋은 날의 대낮에도 30분은 족히 걸린다. 마렌은 발견 당시 외출용 외투를 입었고 맨발이었으며 살인이 발생한 섬의 반대쪽 끝에 있었다.

언론보도

스머티노즈 사건은 1873년부터 1875년까지 각 신문의 톱을 차지하였으며 루이스 와그너가 처형된 이후에도 사건에 대한 의문이 꼬리에 꼬리를 물고 이어져왔다. 이 사건은 지역 언론에 의해 끊임없이 다뤄지는 스머티노즈섬의 가장 유명한 사건이자 전설이다.

사건에 대해 자세한 내용을 보시려면
http://www.seacoastnh.com/smuttynose/newsclips.html
를 참조해 주시기 바랍니다.