중국 사천 촉산. 이곳은 산세가 험하고 천지의 영기가 모이는 곳으로 산봉우리마다 수백년동안 무공을 쌓은 고수들이 있었다. 이들은 정파와 사파로 나뉘어 끊임없는 싸움을 벌인다.

곤륜파의 장문 고월은 제자 현천종이 자신을 사랑하고 있으며 이로인해 수행에 지장을 받는다는 사실을 알고 괴로워한다. 그때 사파의 장문인 마황 유천이 곤륜산을 공격하자 고월은 곤륜 최대병기인 월금륜을 현천종에게 주며 일부러 그를 피신시킨다. 그리고 그녀는 유천의 공격 아래 목숨을 잃는다.

2백년 후.

그 위력이 수십배나 증가된 마황 유천이 거대한 돌과 모래바람을 몰고 다시 촉산의 아미파를 공격한다. 아미파의 장문인 백미는 자신의 무기인 호천경을 이용하여 유천에 맞서는 한편 제자 단진자에게 군대를 피신시키라 명하고 교전을 준비한다.
곤륜파의 현천종이 아미파를 도우러 오고 군대를 이끌던 장군과 그의 딸 정락천 등이 힘을 합쳐 유천을 마의 동굴로 몰아넣는데 성공하지만 곧 함정에 빠졌다는 것을 알게된다.

천뇌쌍검

마의 동굴은 고수들이 수천년간 찾아해맸던 영험한 곳으로 마굴의 힘을 이용하면 더 이상 촉산에선 유천의 적수가 없어진다. 이에 백미는 단진자에게 마굴의 입구를 지키라 하고 아미파의 최대 병기인 천뇌쌍검의 합체를 서두른다. 천검과 쌍검은 각각 음과 양의 정기를 가지고 있어 둘이 조화되어야만 위력을 발휘할 수 있다. 하지만 실패할 경우 검을 사용한 자는 화염에 휩싸여 재로 변한다.
아미파의 제자이자 천검과 뇌검의 주인인 영기와 무기는 합체를 시도한다. 그러나 무기의 두려움으로 합체는 실패하고 화염과 함께 둘은 추락한다. 그리고 영기가 떨어진 연못엔 신기하게도 현천종의 월금륜이 주위를 맴도는데, 현천종은 그제서야 그녀가 죽은 고월이라는 것을 알아차린다. 영기는 죽은 고월의 잔해로 새로이 만들어진 사람이었는데...

미라맥스사에 1억 홍콩달러가 넘는 사전 판권 계약 체결

[와호장룡]이 대성공을 거두자 미라맥스사는 서둘러 [촉산전] 판권을 사들였다. 1억 홍콩달러가 넘는 돈을 선듯 지불한것은 물론 감독이 서극이라는 것도 무시할 수 없는 이유지만 장쯔이와 무술감독 원화평이 제작에 참여한다는 것만으로도 충분한 선전효과를 거둘 수 있다는 계산이 가장 큰 요인이었다.

장쯔이, 정이건, 장백지, 홍금보 등 초호화 캐스팅

83년 [촉산]의 출연진들은 정소추, 원표, 임청하, 홍금보 등이다. 영화 개봉시 원표와 홍금보는 잘 알려졌지만 정소추와 임청하는 생소했다. 하지만 19년이 지난 지금 [촉산전]의 캐스팅은 초호화 그 자체. 특히 [와호장룡]의 장쯔이가 가세하면서 이 작품은 동남아시아는 물론 미국까지 진출하게 되었다.

[풍운]을 능가하는 특수효과의 결정판

무협액션영화의 볼거리는 바로 특수효과이다. 공간과 공간을 이동하거나 월금륜이 하늘을 날고 장풍이 수시로 등장한다. 특히 72개의 비도로 만들어진 날개옷이 연출하는 변화무쌍한 액션이 압권이다. 이제껏 홍콩 무협영화에서 가장 CG를 많이 쓴 작품은 유위강 감독의 [풍운]이었다. 그러나 [촉산전]은 무려 천여컷이 넘는 장면을 특수효과로 처리하면서 [풍운]을 뛰어넘었다.

[매트릭스]의 무술감독 원화평, [촉산전]에서 진가 확인

성룡 주연의 [사형도수](1979), [취권](1979)의 무술감독으로 코믹 쿵후영화의 대가로 떠오르던 원화평은 홍콩영화에서 빼놓을 수 없는 대표적인 무술감독 중 하나. 그가 제 2의 전성기를 맞이한 것은 [매트릭스] 때문이다. 공중에 정지하며 발차기를 하는 멋진 액션에 서양인들은 매료되었다. 그것은 바로 와이어 기술을 영화에 접목시킨 것인데, 이후 많은 헐리우드 액션 영화가 앞다퉈 원화평을 찾기 시작했다. 그리고 원화평은 [와호장룡]으로 다시한번 그의 진가를 전세계에 펼쳐보였다.