판문점 공동경비구역에서 벌어진 남북 병사의 총격 살인사건의 진실을 파헤치는 미스터리 휴먼 드라마!

판문점 공동경비구역(Joint Security Area) 내 '돌아오지 않는 다리' 북한측 초소에서 북한 초소병(신하균)이 총상을 입고 살해되는 살인사건이 발생한다. 그런데 이 사건에 대해 북한은 남한의 기습 테러 공격으로, 남한은 북한의 납치설로 서로 엇갈린 주장을 한다. 사건의 진상을 밝히기 위해 남북한은 스위스와 스웨덴으로 구성된 중립국 감독위원회의 책임수사관을 기용해 수사하기로 합의한다. 이에 쮜리히 법대 출신의 한국계 스위스인이며 군 정보단 소령인 소피(이영애)가 파견된다.

태어나서 처음으로 한국땅을 밟은 그녀는 남측과 북측 모두 피의자 인도거부와 관계 당국의 비협조적인 태도로 수사 초기부터 난관을 겪는다. 어렵사리 사건의 당사자인 남한의 이수혁 병장(이병헌)과 북한의 오경필 중사(송강호)를 만나 사건 발생 당시의 상황을 듣지만 그들은 서로 상반된 진술만을 반복한다. 사건은 점점 미궁 속으로 빠져들고 소피는 사건 최초의 목격자인 남성식 일병(김태우)의 진술에서 의혹을 느끼고 수사를 주변인물로 확대시켜 나간다. 그러던 중 사건의 전모가 드러날 것을 두려워 한 남성식이 돌연 투신 자살을 시도한다. 소피는 진실을 파헤치기 위해 마지막 시도를 감행하는데...

제작진은 군사분계선을 넘나들며 촬영을 한다는 것은 애초에 불가능한 일이라 판단, 야심찬 프로젝트를 실현하기 위해 실제 판문점을 견학했다. 그러고 나서 각종 자료를 기초로 세밀한 설계와 고증을 거쳐 영화의 주무대인 판문점과 '돌아오지 않는 다리' 및 남북 초소를 제작하기로 결심, 1999년 10월 착공에 들어가 2000년 4월 말, 무려 9억원을 들여 국내 최대 규모의 오픈세트를 완공했다. 양수리 종합촬영소에 제작한 판문점 오픈세트는 8000평의 부지에 판문각, 팔각정, 회담장을 고스란히 재현했고 영화의 60% 이상이 이 곳에서 촬영됐다. 또다른 오픈세트로 가장 극적인 순간이 펼쳐질 '돌아오지 않는 다리'와 살인 사건의 핵심 장소인 남북한 초소는 충남 아산에 제작됐다.

[공동경비구역 JSA]는 화려한 세트에 못지 않게 국내 최초로 수퍼 35mm 포맷을 도입해 촬영했다. 이미 헐리우드 블록버스터 촬영 시 일반화 되어있는 수퍼 35mm는 기존의 영화 화면의 가로, 세로 비율인 1.85:1 보다 훨씬 넓은 2.35:1의 시네마스코프 사이즈를 구현하기 위한 변형된 방식의 35mm를 일컫는 용어이다. 영화적 감흥을 가장 잘 느낄 수 있다는 2.35의 종횡 비율은 그 동안 헐리우드 대작 영화에서나 접할 수 있던 크기로, 수퍼 35mm는 이제 한국 영화의 새로운 시각적 경험을 제공하는 용기있는 시도가 될 것이다.