2차 세계대전이 끝나갈 무렵, 영국 남부 해안의 외딴 저택. 전쟁에서 남편을 잃은 독실한 기독교도 그레이스와 빛에 노출되면 안되는 희귀병을 가진 두 아이가 살고 있다.

어느날 집안 일을 돌보던 하인들이 갑자기 사라지고, 예전에 이 저택에서 일한 적이 있다는 세 명의 하인들이 들어오게 된다. 그레이스는 두 아이를 빛으로부터 지키기 위해 커튼을 항상 쳐놓고, 문은 언제나 잠궈둬야 한다는 '절대 규칙'을 그들에게 가르친다. 그런데, 이때부터 저택에는 기괴한 일들이 끊임없이 벌어지게 된다. 아무도 없는 방에서 발자국 소리가 들리고, 피아노가 갑자기 연주된다. 딸 앤은 이상한 남자아이와 할머니가 집에 머물고 있다는 얘기를 반복한다. 신에 대한 믿음이 강한 그레이스는 그런 딸의 말을 인정하지 않지만 두려움은 점점 그 무게를 더해간다. 마침내 그레이스는 그들을 위협하는 공포의 실체와 마주치게 되는데...

세계적인 스타일리스트로 자리잡은 천재감독 알레한드로 아메나바르

[떼시스]와 [오픈 유어 아이즈] 단 두 작품으로 인정받았지만 정작 헐리우드 진출을 꺼렸던 알레한드로 아메나바르 감독의 첫 영어권 영화 [디 아더스]. 천재감독이라는 찬사를 한몸에 받고 있는 알레한드로 아메나바르는 그의 세번째 영화 [디 아더스]에서 진정한 공포란 무엇인가를 보여준다. "공포란, 자신이 발휘한 상상력으로 두려움을 느끼다가 어느순간 정신을 차리고 보면 예상치 못했던 어두운 모퉁이에 닿아 있는 것이다." 라는 그의 말처럼 [디 아더스]는 CG 효과나 잔혹한 장면 하나 사용하지 않은 채 보이지 않는 것이 더 공포스럽다는 심리공포의 묘미를 한껏 발휘한다. 알레한드로 아메나바르 감독은 [디 아더스]에서도 전작들과 마찬가지로 연출, 음악, 각본의 1인 3역을 맡았다.

알레한드로 감독은 1998년, 마드리드의 한 저택에서 미지의 어둠 속에서 뿜어 나오는 두려움을 영화로 다루면 어떨까 생각했고, 그것이 바로 [디 아더스]의 모티브가 되었다.

[오픈 유어 아이즈]를 보고 알레한드로 감독의 천재성에 반한 톰 크루즈는 [디 아더스]의 제작자로 나섰다. 여기에 니콜 키드먼이 합류하면서 [디 아더스]는 완벽한 틀을 갖춘 영화로 구체화되기 시작했다. 특히, 톰 크루즈는 [오픈 유어 아이즈]를 리메이크한 [바닐라 스카이]에서도 제작과 주연을 맡아 알레한드로 감독에 대한 두터운 신뢰를 보여줬다.

보이지 않는 공포, 눈과 귀를 파고들다!

[디 아더스]의 배경은 영국의 외딴 저지 섬. 저지 섬의 분위기를 나타낼 장소를 물색하던 감독은 스페인의 산탄테르에서 오래된 저택을 발견했다. 늘 안개로 덮여있고 인적이 드문 그곳은 [디 아더스]의 분위기를 살려내기에 최적이었다. 어두컴컴한 저택 내부는 마드리드의 세트장에서 촬영했으며, 감독은 공포스러의 중요한 요소인 빛의 강약을 조절하기 위해 최대한 빛을 자제하라고 지시했고 이에 따라 대부분의 조명을 촛불로 대신했다. 촛불이 빚어내는 부드럽고 은근한 조명은 화면을 깊고 풍부한 색감으로 채웠다.

음산하고 슬픈, 하지만 때론 숨막히는 비트의 영화음악을 직접 작곡한 감독은 관객이 공포 안에서 감동을 느낄 수 있도록 노력했다. [식스 센스]의 제임스 뉴튼 하워드가 보여준 절제미과 [헬 레이저]의 크리스토퍼 영의 강렬함을 모두 지니고 있는 음악은 긴장감이 더해질수록 오히려 나른해지면서 역설적인 느낌을 안겨주고, 런던 세션 오케스트라가 연주한 음악은 장중함을 더해준다. 촬영장에서는 항상 음악이 흘러나오며 배우와 스텝들이 영화에 더욱 몰입할 수 있는 분위기를 만들어냈다.

효과음악 또한 여느 공포영화와는 다르다. 누구나 예상할 수 있는 고전적인 효과음을 여자의 괴성, 또는 음산하게 퍼지는 피아노 연주 등으로 대치, 관객의 예상을 뒤엎었다.