우발적 살인, 사라진 알리바이, 진실은 어디에...

나는 이발사이다

1949년, 캘리포니아의 한적한 마을 이발사인 에드. 느리고 말도 없으며 인생에서 그다지 많은 것을 기대하지 않는 사람. 그의 아내 도리스는 그녀의 상사 데이브와 바람을 피우고 있지만 그는 짐짓 모른척하며 평범한 일상을 보낸다. 하지만 그는 종일 손님들 머리만 쳐다보는 무료한 일상에서 벗어나길 원한다.

나의 삶을 바꿔줄 매력적인 제안!

그러던 어느날 이발소를 찾은 한 남자, 드라이 크리닝 기계가 떼돈을 벌어줄 거라며 에드에게 바람을 넣는다. 1만 달러만 있으면 지긋지긋한 생활을 청산할 수 있다고 생각한 에드는 데이브에게 협박편지를 쓴다. 1만 달러만 내놓으면 사실을 눈감아주겠다는 협박으로 돈을 뜯어내지만, 데이브는 마침내 협박범이 에드임을 알아내고 그를 부른다.

내가 죽였다. 그러나 아내가 범인이다

에드를 불러낸 데이브는 흥분을 참지 못하고 몸싸움을 벌이다 우연히 펜촉에 찔려 죽게 된다. 하지만 경찰은 도리스를 범인으로 여기고 체포한다. 사건의 진상은 미궁 속으로 빠져들고 에드는 꼬여가는 상황에 지친다. 시간이 흐를수록 진실은 어둠 속에 묻혀 가는데...

한 장의 포스터에서 영감을 얻다

코엔 형제는 한 장의 포스터에서 [그 남자는 거기 없었다]의 영감을 얻었다고 말한다. 1994년 [허드서커 대리인] 촬영 당시. 그들은 이발소 안에서 촬영 중이었는데, 이발소 안에는 1940년대의 다양한 헤어스타일을 보여주는 포스터가 붙어 있었다. 코엔 형제는 그 헤어스타일을 과연 누가 만들어 냈을까 생각하다가 마침내 1940년대의 평범한 이발사 에드 크레인이라는 캐릭터를 만들어냈고 곧바로 시나리오 작업에 들어갔다. [오, 형제여 어디 있는가]의 촬영으로 그들은 이 시나리오를 아쉽게 미룰 수 밖에 없었지만, 이 영화가 끝나자 그들은 모든 관심을 [그 남자는 거기 없었다]에 기울인다.

모두 집합! 코엔의 친구들이 다시 뭉치다

코엔 형제는 수많은 동료들을 거느리고 있다. 이들은 코엔의 영화에는 어김없이 참가해 왔으며, 그것은 [그 남자는 거기 없었다]에서도 변함 없었다. 이번 영화로 코엔 형제의 영화에서 여섯번째 촬영감독을 맡은 로저 디킨스, 조엘 코엔의 부인이자 파고로 아카데미 여우주연상을 수상한 프란시스 맥도먼드, [바톤 핑크]의 미술감독 데니스 가스너, 의상 디자이너인 메리 조프레스, 편집 감독인 트리샤 쿠크 등이 그들이다.

시간을 돌려라! 1940년대의 분위기를 완벽하게 재현하다

미술감독인 데니스 가스너와 의상 디자이너인 메리 조프레스는 1940년대를 완벽하게 재현하기 위해 세트와 의상 부분에서 엄청난 신경을 썼다. 영화의 배경으로 헌팅된 LA 북쪽의 오렌지 시, 반나절 동안의 촬영을 위해 스텝들은 2주에 걸쳐 2000년의 오렌지 시를 1949년의 산타 로사 마을로 만들었다. 차선, 가게 간판, 교통 표지판, 쇼윈도에 진열된 상품들 까지 하나도 놓칠 수가 없었다. 빌리 밥 손튼은 촬영 내내 고무줄 없는 양말을 신고 그 위에 대님을 맸으며 여배우들은 주름진 스타킹과 거들, 뾰족한 블래지어를 입어야 했다.

색을 없애라! 아름다운 흑백 영상을 위해 치밀한 계획을 세우다

컬러 필름으로 촬영된 뒤 흑백으로 프린트 된 [그 남자는 거기 없었다]의 영상. 이때문에 모든 스탭들은 현재의 색조가 흑백으로 바뀌면 어떤 색이 나올지를 항상 염두에 두고 촬영에 임해야 했다. 미술감독은 촬영장에 눈에 띄는 색조가 있는지를 항상 체크면서, 스크린에서 빗나가는 색조가 없도록 만들어야 했고 의상 디자이너는 인물들의 의상이 실제와 같아 보이면서도 다양한 느낌을 주도록 의상의 질감과 그림자에 늘 신경을 썼다.

작품에 몰입해라! 완벽한 연기를 위해 온 몸을 불사르다

[그 남자는 거기 없었다]는 배우들의 완벽한 연기와 더불어 여러가지 개인기를 요구했다. 돼지 등에 타는 장면을 위해(실제로 상당히 위험하다) 마이클 바달루코는 다른 동물에 수없이 올라탔으며 결국 완벽한 연기를 보여줬다. 또한 이발사역인 빌리 밥 손튼은 실제 이발소에서의 훈련을 거치면서 프로 이발사 못지않은 실력을 갖게 되었다고.