14살 소녀 무셰트는 병든 어머니와 어린 동생, 알콜중독자인 아버지와 오빠를 돌봐야 하는 힘겨운 생활을 하고 있다. 학교에서도 소외당한 무셰트는 숲속을 배회하다 갑작스런 비를 만나고, 비를 피하던 중 밀렵꾼 아르센에게 겁탈당한다. 무셰트는 아르센을 사랑한다고 믿지만, 사람들의 눈길은 차갑기만 하다. 게다가 무셰트의 어머니마저 세상을 떠난다.

조르주 베르나노스의 단편소설을 각색한 작품으로 세상으로부터 소외된 소녀의 수난과 죽음을 소름끼칠 정도로 가슴아프게 보여주고 있다. 고다르와 트뤼포 등 누벨바그 감독들의 지원에 힘입어 전작인 <당나귀 발타자르> 이후 곧바로 제작에 착수할 수 있었으며, 이 두 편의 영화는 은총과 굴욕의 문제를 다루고 있다는 점에서 일종의 자매편과도 같다. 빔 벤더스가 "70년쯤 전 영화 카메라를 만든 사람이라면 <무셰트>를 보고 이토록 믿을 수 없이 아름답게 사용된 것을 자신이 발명했다는 사실에 환희에 찼을 것이다"라고 극찬한 작품이다.